Siete sul sito di Einova, un brand di elettronica, che produce caricatori wireless, power bank e alimentatori ad altissima efficienza energetica e a basso impatto ambientale. Vi imbattete nell’articolo di un autore sconosciuto, ma a colpirvi è l’affidabilità del marchio e il palese conflitto di interessi rispetto al topic: gli effetti del wireless sul corpo umano. Dopo pochissime battute, la vostra attenzione è attirata da nomi autorevoli, quali Dott. Pivetta, Centro Medico Ospedaliero della Santissima Trinità e Western Technical University of California (tutti rigorosamente fake!): anche se non siete esperti del settore, questi elementi sembrano suggerire che dietro l’informazione veicolata ci siano evidenze scientifiche e un importante background di ricerca internazionale.

Qui entra in gioco una specie di economia cognitiva: il nostro cervello, continuamente bombardato da input, è costretto a filtrare la miriade di contenuti con cui ha quotidianamente a che fare. Decide dunque di avallare quelli che sembrano provenire da fonti autorevoli, o quelli che ispirano un immediato senso di fiducia. Un ruolo importante è giocato anche dall’ arousal, ossia la capacità di provocare uno stato di eccitazione cognitiva nel lettore, giocando sulle emozioni — in questo caso, paura, panico, ansia — tramite frasi a effetto.

A tutto ciò si aggiunge l’euristica¹, cioè la tendenza a semplificare l’informazione e velocizzare la risposta cognitiva: sì o no, leggo o non leggo, ci credo o non ci credo, approvo o non approvo. Sempre perché, nell’era dell’informazione digitalizzata, non abbiamo il tempo di analizzare nel dettaglio ogni proposta, e dunque diamo per buone quelle notizie che in qualche modo la nostra esperienza — il cosiddetto ancoraggio della memoria — ci fa sembrare plausibili. Il risultato è un bias cognitivo, cioè un errore di valutazione. Nel caso specifico di questo articolo, il sottotitolo contiene “tecnologia wireless” e “compromettere il nostro organismo”: l'associazione di idee è immediata e inquietante, così la memoria ripesca le informazioni precedentemente immagazzinate sull’argomento, le giustifica e scatena l’allarme.

¹ Dal greco εὑρίσκω, “io trovo”, in scienze cognitive è l’azione del “trovare una scorciatoia” di fronte ad una decisione. L’euristica è stata essenziale alla sopravvivenza, nel corso dell’evoluzione: è ciò che ha permesso ai primi ominidi di reagire prontamente al pericolo.